Cada año, cuando llegan las fiestas de la Mare de Déu de Gràcia, hay un momento en el que miles de voces se unen para cantar una canción que forma parte inseparable de la identidad festiva de Maó: «Es Mahón».
Muchos mahoneses la han cantado desde pequeños, pero quizá no todos saben que su historia se remonta a principios del siglo XX y que detrás de sus versos se encuentra una curiosa historia relacionada con la visita del rey Alfonso XIII a Menorca.
Una canción nacida para recibir a un rey
La tradición histórica sitúa el origen de «Es Mahón» en 1904, coincidiendo con la visita de Alfonso XIII a Menorca.
El joven monarca, que entonces tenía solamente 17 años, llegó a Mahón el 20 de abril de 1904, durante una gira por diferentes puntos del Mediterráneo.
Según explicó el investigador y músico menorquín Deseado Mercadal en su obra El folklore musical de Menorca, publicada en 1980, la canción habría sido creada expresamente con motivo de aquella visita.
La letra habría sido encargada a un maestro de primeras letras de Mahón, aunque la autoría de la música no está plenamente identificada.
Y basta con escuchar la letra para entender su propósito.
La canción presenta al visitante una ciudad orgullosa de sus avances y de sus atractivos: sus comercios, sus cafés, sus teatros, sus paseos, sus muchachas y, por supuesto, su impresionante puerto.
En definitiva, era una especie de carta de presentación musical de Mahón.
«Es Mahón» no siempre fue la canción de las fiestas
Lo curioso es que aquella composición no nació como el himno popular de las fiestas que conocemos actualmente.
Con el paso de los años, la canción fue adquiriendo una enorme popularidad y comenzó a viajar mucho más allá de Menorca.
Una figura importante en esa difusión habría sido el actor Ricardo Puga, que habría conocido la canción durante sus estancias en Mahón y posteriormente la incorporó al repertorio de su compañía teatral.
La pieza se habría interpretado como canción de despedida al finalizar las actuaciones, contribuyendo así a que la melodía fuera conocida en otros lugares.
Y aquí comienza una de las partes más curiosas de la historia.
¿Por qué existe también un «Es Avilés»?
Si alguna vez has escuchado la canción «Es Mahón» y posteriormente has oído «Es Avilés», probablemente hayas pensado que se trataba de una simple casualidad.
No lo es.
Sabías que… en Avilés existe una canción con una melodía y una estructura muy similares, adaptada a las características de la ciudad asturiana.
Durante décadas se ha debatido cuál fue el origen de la melodía y cómo llegó de una ciudad a otra.
La hipótesis más relacionada con la documentación menorquina apunta a que la versión de Mahón sería anterior y que la canción se habría difundido posteriormente por otros lugares gracias, entre otras vías, a compañías teatrales como la de Ricardo Puga.
Sin embargo, la autoría musical y el recorrido exacto de la melodía no están completamente documentados, por lo que no resulta prudente afirmar que todas las versiones posteriores procedan directamente de «Es Mahón».
Lo que sí resulta evidente es que la canción tuvo una capacidad de difusión extraordinaria.
Una letra que permite viajar al Mahón de 1904
Otro de los aspectos más interesantes de «Es Mahón» es su letra.
Hoy algunos de sus versos pueden resultar incluso sorprendentes. Se mencionan establecimientos, servicios e infraestructuras que para nosotros forman parte de la normalidad, pero que a comienzos del siglo XX eran elementos que ayudaban a definir una ciudad moderna y próspera.
La canción habla, entre otras cosas, de comercios, cafés, teatros, paseos, servicios públicos y electricidad.
Y eso nos permite leerla también como una pequeña fotografía de la sociedad mahonesa de principios del siglo XX.
No era solamente una canción para cantar: era una manera de decirle al visitante «esto es Mahón y estas son las cosas de las que estamos orgullosos».
De canción popular a símbolo de las fiestas
Pero «Es Mahón» todavía tendría que esperar varias décadas para convertirse en uno de los grandes momentos colectivos de las fiestas de Gràcia.
Durante el siglo XX la canción fue consolidándose en la memoria popular mahonesa.
Según las referencias históricas sobre las fiestas, en la década de 1970 la Banda Municipal comenzó a interpretarla ante la multitud que esperaba el Jaleo.
La respuesta fue espontánea: la gente empezó a cantar.
Desde entonces, la canción fue adquiriendo ese carácter colectivo que conserva actualmente.
Ya no era solamente una pieza musical antigua.
Era una canción que pertenecía a todos.
Una canción que une a generaciones
Probablemente ahí se encuentre la verdadera razón por la que «Es Mahón» ha sobrevivido durante más de un siglo.
No necesita ser un himno oficial para cumplir una función mucho más importante: forma parte de la memoria colectiva de Maó.
La cantan quienes recuerdan las fiestas de hace décadas, quienes la aprendieron de sus padres y abuelos y quienes la escuchan por primera vez siendo niños.
Cuando las voces de toda una plaza se unen para cantar sus primeros versos, resulta fácil olvidar que aquella melodía nació en un contexto completamente diferente, cuando Alfonso XIII visitó Menorca y Mahón quería mostrar al joven rey las virtudes de su ciudad.
Más de 120 años después, aquella canción continúa viva.
Y quizá ese sea el dato más curioso de todos:
una canción creada para recibir a un rey terminó convirtiéndose en una de las canciones que mejor representa a la gente de Maó.
¿Sabías que…?
La próxima vez que cantes «Es Mahón» durante las fiestas de Gràcia, recuerda que estás participando en una tradición con más de un siglo de historia, nacida en una ciudad muy diferente de la actual y que, gracias a la transmisión popular, ha conseguido llegar hasta nuestros días.
Una canción que comenzó como una bienvenida a un rey y que terminó convirtiéndose en una bienvenida mucho más importante:
la bienvenida a las fiestas de Maó.
¡Bones Festes!
Tu opinión nos importa, te leemos en comentarios.
AUTOR: A. Mar
ACTUALIZADO: Lunes 7 de Septiembre de 2026
También te puede interesar:
¿Sabías que Mahón acogió a los náufragos del acorazado Roma en plena guerra?