Cada verano, al caer la tarde, el puerto de Mahón, el paseo marítimo de Ciutadella o la carretera de Cala Galdana se llenan de personas corriendo. Para muchos menorquines y visitantes, salir a hacer running forma ya parte de la rutina diaria, especialmente cuando bajan las temperaturas y la isla invita a disfrutar del aire libre.
Pero… ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene realmente esta costumbre?
Aunque hoy nos parezca algo completamente normal, hace apenas sesenta años correr por la calle era visto como una rareza. Incluso había quien era detenido por la policía simplemente por hacerlo.
Lo que ocurrió después cambiaría para siempre nuestra forma de entender el ejercicio físico y convertiría el running en una de las mayores industrias deportivas del mundo.
De las calles de Estados Unidos al puerto de Mahón
Durante siglos, correr fue simplemente una actividad ligada al deporte, al ejército o a la necesidad de desplazarse. Sin embargo, en apenas unas décadas pasó a convertirse en un hábito saludable, una moda global y una industria que mueve miles de millones de euros cada año.
¿Fue una evolución natural? ¿O detrás hubo una estrategia perfectamente diseñada?
La historia demuestra que muchas de las necesidades que hoy consideramos normales no nacieron de forma espontánea, sino que fueron impulsadas por campañas de comunicación, estudios científicos y grandes intereses comerciales.
El fenómeno del running es probablemente uno de los mejores ejemplos.
Cuando correr por la calle era algo extraño
Puede parecer difícil de creer, pero hasta mediados de los años 60 salir a correr por la calle era algo muy poco habitual en Estados Unidos.
De hecho, hacerlo despertaba sospechas.
No era raro que la policía identificara a quienes corrían, pensando que escapaban de algún delito o que estaban actuando de forma extraña. Incluso muchos conductores les gritaban desde el coche frases burlonas como:
«¡Cómprate un caballo!»
La mayoría de adultos simplemente no hacía ejercicio físico de forma habitual.
Un viaje que cambió la historia
Todo cambió cuando Bill Bowerman, entrenador de atletismo de la Universidad de Oregón, viajó en 1962 a Nueva Zelanda.
Allí descubrió algo completamente diferente.
Miles de personas corrientes corrían diariamente únicamente para mantenerse sanas.
No eran atletas profesionales.
No competían.
Simplemente salían a trotar.
Aquella idea le fascinó.
Un libro… y una oportunidad de negocio
De regreso a Estados Unidos, Bowerman comenzó a colaborar con el cardiólogo W. E. Harris.
Juntos publicaron en 1966 un pequeño libro de apenas 90 páginas titulado Jogging.
La obra se presentaba como un programa de acondicionamiento físico respaldado médicamente.
Su mensaje era sencillo:
Correr mejora la salud y cualquier persona puede hacerlo.
El libro fue un éxito inesperado.
Vendió más de un millón de ejemplares y desencadenó el llamado «boom del jogging» en Estados Unidos.
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Lo que casi nadie cuenta
Aquí aparece el detalle más interesante de toda la historia.
Bill Bowerman no solo era entrenador.
También era socio fundador, junto a Phil Knight, de una pequeña empresa llamada Blue Ribbon Sports.
Pocos años después aquella empresa cambiaría su nombre por uno que hoy conoce todo el planeta:
Nike.
Mientras millones de personas descubrían que salir a correr era una excelente idea para su salud…
…la empresa de Bowerman vendía precisamente las zapatillas que todos esos nuevos corredores necesitaban.
Una coincidencia extraordinariamente rentable.
Del libro a un imperio
La estrategia funcionó mejor de lo que nadie podía imaginar.
En 1974 las Nike Waffle Trainer ya eran las zapatillas para correr más vendidas de Estados Unidos.
Solo seis años después, en 1980, Nike controlaba aproximadamente la mitad del mercado estadounidense del calzado para running.
Hoy se calcula que más de 50 millones de estadounidenses practican esta actividad con regularidad y la industria genera miles de millones de dólares cada año.
¿Marketing… o manipulación?
Sería injusto afirmar que correr no aporta beneficios.
La evidencia científica actual confirma que practicar ejercicio de forma moderada reduce el riesgo cardiovascular, mejora la salud mental y aumenta la esperanza de vida.
Lo realmente interesante es otra cuestión.
¿Hasta qué punto una necesidad social puede ser creada por quienes después venden la solución?
No es la primera vez que ocurre.
En Digital Menorca ya analizamos un caso muy parecido con las bebidas isotónicas y cómo el marketing convirtió productos inicialmente destinados a deportistas de élite en una aparente necesidad para cualquier persona que realiza ejercicio físico.
La historia del running demuestra que una buena idea puede mejorar la vida de millones de personas… y al mismo tiempo convertirse en uno de los negocios más rentables de la historia.
Una historia que también invita a reflexionar en Menorca
En una isla como Menorca, donde cada verano miles de personas salen a correr por el puerto de Mahón, el Camí de Cavalls, los paseos marítimos o las urbanizaciones costeras, resulta curioso pensar que esta costumbre, que hoy parece tan natural, nació en gran parte gracias a una estrategia de comunicación extraordinariamente bien diseñada.
Eso no significa que correr sea malo. Todo lo contrario: la actividad física sigue siendo una de las mejores herramientas para cuidar nuestra salud. Pero conocer el origen de determinadas tendencias nos ayuda a desarrollar un espíritu más crítico y a preguntarnos cuántas otras necesidades que hoy damos por hechas fueron impulsadas, en realidad, por intereses comerciales.
La próxima vez que veas a decenas de corredores recorriendo el puerto de Mahón al atardecer, quizá recuerdes que detrás de una escena tan cotidiana se esconde una de las campañas de marketing de contenidos más brillantes —y también más rentables— del último siglo.
AUTOR: A. Mar
ACTUALIZADO: 6 de Julio de 2026
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