Daniela Leal es uno de esos ejemplos de esfuerzo, constancia y superación que trascienden el deporte. Nacida en Uruguay y afincada en Menorca desde hace más de 25 años, ha convertido su pasión por la bicicleta de montaña en una auténtica forma de vida. A sus 52 años compite al más alto nivel nacional e internacional en pruebas de BTT Maratón, llevando el nombre de Menorca por toda España y Europa. Antes de afrontar uno de los mayores retos de su carrera, el Campeonato de Europa, hablamos con ella sobre sus inicios, los sacrificios que exige este deporte y los sueños que aún le quedan por conquistar.

Para la comunidad de Digital Menorca, ¿quién es Daniela Leal?

Daniela es una deportista de 52 años que afronta nuevos retos. Nací en Uruguay y hace más de 25 años que tengo a mi familia y he construido mi vida en Menorca.

¿Qué significa Menorca para ti y cómo ha influido en tu forma de entrenar y competir?

Menorca, para competir, por un lado es muy buena porque es muy técnica y, por otro, muy mala porque prácticamente no hay desnivel. En la Península todo es desnivel y en Europa también. Por ese lado se hace un poco complicado preparar las competiciones.

«La probé y me enamoré… Entonces dije: “Esto es lo mío”»

La bici se ha convertido en tu pasión, pero… ¿en qué momento dijiste: “esto va en serio”?

Comencé en el año 2000 haciendo triatlón con Tito Vinent. Un grupo de amigos me propuso probar la mountain bike. La probé y me enamoré de la roca, de la isla. Entonces dije: “Esto es lo mío”.

A partir de ahí empecé a salir en mountain bike y a participar en las rutas de BTT que se organizan aquí en octubre. Ese fue el comienzo de todo.

En una isla con pocas competiciones, pronto tuviste que salir fuera. ¿Cómo fue ese salto?

El salto llegó gracias a un amigo sevillano que me invitó a participar en una carrera llamada Wex Extrema, con 160 kilómetros y 3.800 metros de desnivel. Fui a la aventura y, a partir de ahí, gané. Entonces pensé que esto era sencillo.

En poco tiempo has pasado a ganar campeonatos. ¿Cuál crees que ha sido la clave de esa evolución tan rápida?

El sacrificio y la lucha, sin ningún tipo de duda. He dejado muchas cosas de lado para poder competir, tanto a nivel económico como de tiempo, que aún es más importante.

«Por eso se necesita ayuda y patrocinadores…»

Competir a este nivel desde Menorca tiene dificultades. ¿Qué es lo más complicado de entrenar y competir desde aquí?

Competir y entrenar son cosas complicadas. El terreno aquí no es el más adecuado para la modalidad maratón, que es la que practico yo. Es un terreno más orientado al XCO (Cross-Country Olímpico).

Además, salir de la isla es muy complicado desde todos los puntos de vista: viajar en avión, alquilar una furgoneta para transportar la bicicleta, confiar en que la bicicleta llegue sin problemas o desplazarse en barco y pasar muchas horas en carretera.

Por eso se necesita ayuda y patrocinadores, tanto de la Península como de aquí, que nos echen una mano. Cada año somos menos corredores en Menorca y es importante contar con apoyo.

En julio llega el Campeonato de Europa. ¿Cómo afrontas un reto así y qué significa para ti?

Es un gran sacrificio, pero también una enorme alegría. Lo afronto con mucha ilusión y también con nervios. Son 3.000 metros de desnivel y una competición muy exigente.

Además, tengo mi trabajo, porque el BTT no deja de ser una afición que termina convirtiéndose en una especie de segundo trabajo, con horarios, rutinas, alimentación, esfuerzo y muchas obligaciones. Se hace duro llegar a este nivel con poca ayuda, poco tiempo y un terreno complicado para entrenar, pero iremos a por ello y lucharemos por ganar.

«Siempre aspiro a lo más alto, siempre lucho y nunca me rindo«

Si todo sale como sueñas, ¿dónde te gustaría verte dentro de unos años?

Me gustaría verme compitiendo en un Campeonato del Mundo de Maratón. Siempre aspiro a lo más alto, siempre lucho y nunca me rindo. Intentaré llegar tan lejos como la vida me permita.

¿Qué le dirías a un niño o una niña de Menorca que sueña con competir en el deporte?

Le diría que los sueños hay que pelearlos y lucharlos. Que con ganas, esfuerzo y sacrificio se pueden conseguir muchas cosas. Estoy convencida de ello.

¿Cómo podemos ayudarte?

Vengo de lograr un importante triunfo en el Campeonato de Baleares y ahora vamos al Campeonato de Europa. Cualquier ayuda será bienvenida, ya sea desde Balearia, desde el Govern Balear, desde la Península o a través de patrocinadores que puedan colaborar con ropa, maillots, alojamiento, hoteles o cualquier otro apoyo.

Todo granito de arena será agradecido y bien recibido. Mi cuenta de Instagram es @daniela_mtb_menorca y podéis seguirme allí. Además, desde Digital Menorca me han dicho que darán visibilidad a cualquier patrocinador o empresa que quiera ayudarme en este camino.

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