Cristina Saura Sánchez forma parte de una generación de menorquines que ha crecido viviendo la hostelería desde dentro. Criada en Arenal d’en Castell y vinculada desde pequeña al negocio familiar, hoy está al frente de Viva la Pepa, un restaurante con historia situado frente al mar. En esta entrevista comparte su visión sobre Menorca, el turismo, los retos actuales del sector y la importancia de mantener viva la esencia de la isla mientras se afrontan los cambios del presente.

Para la comunidad de Digital Menorca, ¿quién es Cristina Saura?

Soy Cristina, menorquina de toda la vida. He vivido aquí, aunque estuve 10 años fuera estudiando. Soy una persona activa en la comunidad, muy unida a mi familia y asentada aquí para mucho tiempo. Dirijo el restaurante Viva la Pepa, que pertenece a mi familia desde que se inauguró en los años 60.

¿Qué significa Menorca para ti y cómo ha influido en tu forma de vivir y trabajar?

Menorca forma parte de mi vida desde siempre. Me he criado aquí, precisamente en Arenal d’en Castell, y para mí Menorca es paz, libertad y un lugar precioso para vivir. Para criar hijos es un lugar perfecto. Aquí hay gente con la que sabes que siempre puedes contar, sabes que si tienes cualquier problema te van a ayudar. Entonces vivo muy tranquila aquí y espero que así siga.

«Eso es una gran ayuda y un gran apoyo para sacar el trabajo adelante»

Tu familia lleva generaciones dedicada a la hostelería, ¿cómo se vive eso desde dentro?

Como lo he vivido desde pequeña y lo he mamado desde que nací, forma parte de mi vida. Cuando empecé a trabajar en la hostelería ya me movía dentro de ella como si llevara toda la vida. Realmente así lo he vivido y lo conozco todo por dentro desde que nací. Eso es una gran ayuda y un gran apoyo para sacar el trabajo adelante; al final te sale de forma innata.

Venir de una familia con tanta trayectoria, ¿te ha supuesto más inspiración o más responsabilidad?

Bastante responsabilidad. Es un negocio que ha sido próspero; cuando lo han dirigido otras personas ha funcionado y ha ido siempre bien, y claro, tienes ese objetivo. Piensas que es imposible fallar porque el negocio es infalible, y si falla, la culpa es tuya. Entonces, la verdad, es duro, hay mucha responsabilidad y es difícil, pero bueno, lo hemos sacado adelante, así que contenta.

«Lo creó mi abuela cuando quedó viuda con siete hijos pequeños…»

Hoy gestionas un beach bar a pie de playa, ¿qué tiene de especial este proyecto para ti?

Este proyecto, para mí, es más que un beach bar, es algo sentimental. Lo creó mi abuela cuando quedó viuda con siete hijos pequeños y tuvo que sacar a la familia adelante. En esa época las mujeres ni trabajaban ni llevaban negocios. Ella fue una mujer muy fuerte: sacó adelante a la familia, creó el beach bar, puso a trabajar a los hijos mayores y empezó a generar ingresos.

Yo le cambié el nombre. Antes se llamaba Snack Bar S’Arenal, como lo conoce prácticamente todo el mundo en la isla. Lo cambié a Viva la Pepa porque mi abuela, aunque se llamaba Asunción, en casa, para los nietos, era “la Pepa”. Lo hice en honor a ella. Para mí no es solo un restaurante o un beach bar, es algo mucho más sentimental.

¿Qué experiencia buscas que viva alguien que se sienta en vuestro restaurante frente al mar?

Lo que me gusta es que la gente, cuando venga, se relaje, escuche el mar y lo disfrute; que vea las olas rompiendo en las rocas cuando hace mal tiempo; que se sienta bien atendida y disfrute de una buena gastronomía. Intentamos usar mucho producto local, todo fresco y elaborado por nosotros.

Queremos que no sea solamente ir a comer a un restaurante, sino que sea: “He ido a Viva la Pepa, he disfrutado de las vistas, del ambiente y de la comida”. Intentamos mucho que el personal sea muy atento con la gente, que les escuche, que les entienda y que sea una experiencia más completa, no solo ir a comer a un restaurante.

Se habla mucho del modelo turístico de Menorca, ¿qué turismo crees que encaja mejor con la isla?

Creo que el mejor turismo para la isla es el turismo familiar. Me gusta pensar que Menorca huye bastante del turismo que tienen Ibiza y gran parte de Mallorca. Menorca está mucho más enfocada a familias, a personas de más edad y a gente que busca tranquilidad, recargar pilas, renovarse, pasar tiempo en familia, hacer cosas en grupo y disfrutar de la naturaleza. Sí creo en este tipo de turismo.

«Lo más difícil es el personal…»

¿Qué es lo mejor —y lo más complicado— de emprender y gestionar hostelería en Menorca?

Lo mejor es cuando recibes feedback positivo de los clientes. Te satisface mucho saber que has conseguido lo que estabas buscando. Lo más difícil es el personal: conseguir gente estable, fiable, que quiera venir y trabajar varias temporadas seguidas. Mantener abierto todo el año es muy complicado.

Uno de los grandes retos del sector es encontrar personal y mantener equipos, ¿cómo lo estáis viviendo?

Tengo que decir que nosotros tenemos mucha suerte y que también se trabaja en ello. El personal que tenemos es bastante más estable que la media del resto de la isla, pero aun así es difícil. Encontrar gente cualificada que quiera trabajar por temporada es muy complicado.

La gente quiere trabajar todo el año, se van a otros sitios y los que vienen no tienen alojamiento. Es muy difícil. Creo que es lo más complicado de gestionar un negocio de este tipo, porque la base del negocio es el personal. Sin ellos tú no puedes hacer nada y, si quieres que tu negocio triunfe, necesitas que el personal sea bueno y estable.

En cuanto a soluciones para que la gente se pueda alojar, creo que si todos los alquileres turísticos que se están haciendo sin licencia se atacaran, volvería a haber alojamiento para trabajadores, porque hay muchísimas viviendas que se están alquilando de forma ilegal a turistas.

«…y mi sueño es poder abrir todo el año para que la gente venga»

¿Qué necesita hoy la hostelería menorquina para seguir siendo competitiva sin perder identidad?

Es una pregunta muy compleja. No sé exactamente qué necesita la hostelería menorquina para triunfar sin perder su identidad. Creo que necesita que los propios menorquines la aprovechen y que pueda nutrirse más de la gente que vive aquí. Es un poquito lo que me falta y que estoy consiguiendo poco a poco. Cada vez tengo más gente de la isla y mi sueño es poder abrir todo el año para que la gente venga, y eso ayude a tener una plantilla más estable, unos precios más equilibrados y no tener los sobrecostes de aperturas, cierres y mantenimientos que lleva asociado mantener el restaurante cerrado durante el invierno.

Entonces creo que los propios menorquines tenemos en nuestra mano sacar adelante la hostelería de Menorca. Tenemos que salir en enero y febrero y darlo todo.

Desestacionalizar también ayudaría mucho. ¿Cómo? Consiguiendo más vuelos en invierno. Y para eso, vinculándolos a Mallorca: que no se den más slots en Mallorca sin un mínimo de slots concertados en Menorca durante todo el año. Por cada 10 slots diarios en Mallorca, uno en Menorca. Así bajarían los precios por competencia, la gente tendría más opciones desde Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia o Murcia y elegiría Menorca cuando le saliera más económico y cómodo. La gente no elige un destino solo porque le gusta más, sino porque es práctico y asequible. Pues pongámoslo fácil.

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